小说中提到的刘备与鲁肃的会面，是真实的历史事件，但地点并不在江夏。据《三国志•先主传》注引《江表传》载："孙权遣鲁肃吊刘表二子，并令与备相结。肃未至而曹公已济汉津。肃故进前，与备相遇于当阳。因宣权旨，论天下事势，致殷勤之意。"这不但意味着鲁肃与刘备见面的地点是在战火纷飞的当阳，同时也意味着鲁肃亲眼目睹了刘备在曹军面前的不堪一击。
至于小说中提到的刘备与鲁肃之间的一番言语试探，则是真实的历史事件。据《三国志•先主传》注引《江表传》载："（鲁肃）且问备曰：'豫州今欲何至？'备曰：'与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。'肃曰：'孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心使自结于东，崇连和之好，共济世业，而云欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托乎？'备大喜，进住鄂县，即遣诸葛亮随肃诣孙权，结同盟誓。"
从当时荆州的局势来看，尽管刘备有刘琦这位盟友镇守江夏，但显然不是曹操的对手。尽管刘备口中的投靠苍梧太守吴巨是一句托词，但却表现出刘备对前景的巨大担忧。而江东与荆州又是世仇，刘备也没有任何的把握与孙权组建同盟来共同对抗曹操。因此，鲁肃的出现无疑让处于绝境中的刘备看到了希望，之后才有了他派诸葛亮出使江东之事。
