安史之乱将唐朝推向了藩臣肆虐的危局，由于，各地的节度使手中皆有兵权，所以，这群雄踞一方的藩臣不但从不向中央上缴税收，还时常密谋作乱。在这群不安分的藩镇中，以河朔地区的三镇最猖獗。由于，此处为安史之乱的根据地，所以，这三个镇子的节度使根本没把朝廷放在眼里，反倒把安史二人的造像摆在庙宇里，美其名曰"二圣"。
张忠志是安禄山麾下的得力干将，被其收为养子。这个家伙作风彪悍，且极为勇猛，曾率领十八个精锐骑兵劫走了太原太守，竟威慑得近万名朝廷追兵不敢轻举妄动。安禄山作乱时期，张忠志在叛乱中发挥着至关重要的作用，让朝廷的军队为之胆寒。解决了安禄山后，朝廷与其麾下的叛军达成了协定，以张忠志为首的一众叛军将领被招安。
可以说，朝廷对张忠志采取了怀柔政策，不但赏赐他官爵，还赐予皇姓，张忠志易名为李宝臣，任命为成德节度使，统辖恒定易赵深冀六州之地。但是，这个李宝臣表面上归顺了朝廷，回到驻地后又变得不安分起来，盘踞在成德镇借助兵权与朝廷公开叫板。
李宝臣心怀异志，之后，便召引妖人术士制造谶兆，做丹书、灵芝、朱草，斋戒于净室，并筑造祭坛放置银盘、金匜、玉斝，认为里面可以生出甘露神酒。术士还雕刻玉印，对李宝臣的部将道："上天的祥瑞自会降临。"又道："会有玉印自天而降，海内不战就可平定。"李宝臣大喜，对术士厚加赏赐。
