在李鸿章率领的部队攻打苏州城下，太平军八王杀死慕王谭绍光以及其部下2000多人，然后宣布向李鸿章投降，可谓是送上了投名状。李鸿章趁机邀请八王商谈投降事宜，并设下了鸿门宴。在鸿门宴中，没有防备的八王直接被李鸿章控制，然后实施了非常残酷的腰斩。李鸿章给出的理由是，八王并非真的投降，可能是诈降，所以实施了斩尽杀绝的策略。李鸿章先前打了包票，保证不杀投降的太平军，然后八王才选择了投降，但是最后结果证明，他们显然是被骗了。
杀死八王之后，李鸿章命令杀死7万投降太平军，可谓是非常的残忍。在杀死鸿门宴上的八王之后，李鸿章下达了对城内投降太平军斩尽杀绝的命令。当年12月6日午夜，淮军进城突然以开花大炮炮轰已经被缴械的太平军军营，然后开始大规模的屠杀，早就架设好西洋大炮和大量的进口洋枪-恩菲尔德式步枪瞄准了投降的太平军，血洗行动十分的残忍。清军除了杀死投降的太平军，还杀死了他们的家属孩子及当地的流浪的人。
