太平天国(1851年-1864年)是清朝后期一次由农民起义创建的农民政权，也是中国历史上最大规模的农民战争。洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等于1850年末至1851年初，在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，后建立''太平天国''。1864年8月天京被湘军攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘宣告这场规模最大的农民起义结束。1872年，翼王石达开余部李文采在贵州败亡，太平军部队彻底被消灭。
太平天国历时14年，达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争，其创造了很多先例，成为了特殊时期、特殊时代，一场非常特殊的农民起义，虽然在起始阶段创造了辉煌的战绩，但是最终还是以失败而告终。太平天国运动虽然失败，但是创造了很多传奇，并且有不少经典的战例成为后人研究的典型。这场失败的农民运动中有很多被后人传颂的故事，也有很多悲剧。太平天国因为其局限性，失败是必然，但是在运动过程中某些惨烈的进程还是值得研究学习的。
李鸿章攻克苏州，设下鸿门宴邀请投降的八王，随后以八王假投降为名将其斩杀。李鸿章是晚清的一大重臣，甚至被一些西方人誉为"东方的俾斯麦"。李鸿章当时拥有大量先进的装备，主要是相对于太平军非常先进的西洋大炮等。所以其用于3个月时间就拿下了苏州，在攻打到城下是先是逼迫太平军投降，然后却制造了震惊历史的杀俘虏事件。当然俾斯麦并不认同李鸿章与自己相提并论。俾斯麦曾指出，我们以欺负外族为荣，而以欺负同胞为耻，显然李鸿章就是在内部更强硬而已，这也是俾斯麦看不起李鸿章的基本原因。
