《三国演义》中割髯弃袍情节虽属子虚乌有，但曹操确被马超打得无比狼狈，《三国志.魏书.许褚传》记：
曹操亲自率军北渡，临济河，先渡兵，曹操和许褚以及虎士百余人断后。马超突然率领步骑万余人杀到，矢如雨下。许褚对曹操说："贼来多，今兵渡已尽，宜去。"将曹操架起带上船，紧急渡河。马超攻势很猛，曹兵争相要上曹操的船，船只被弄得失去平衡，几乎沉没。许褚拔刀斩攀船者的手，左手举马鞍蔽护曹操。船工为流矢射死，许褚一手用马鞍挡箭，一手摇橹，才逃出生天。
可以说，当时曹操的处境实在险过剃头。
《武帝纪》记载有曹操的惊叹："今日几为小贼所困乎！"
曹操过了渭河，打造甬道，屯军于渭南。
