这次去楚国谈合纵可不是个小事，马虎不得。平原君对毛遂毫无印象，不敢贸然带他，于是问他："你在我这儿工作多久了？"
毛遂说："三年。"
听到这，平原君是不太愿意带上他的，就说："有才能的贤士生活在世上，就好比锥子放在口袋里，它的锋尖会马上显露出来。如今你在我的门下三年了，我的左右近臣们从没有称赞推荐过你，我也从来没听说过你，这是因为你没有什么长处啊。你不能去了，还是留下来吧。"
这话说的挺有道理，换做了一般的人，可能就被问的哑口无言，只好作罢了。然而毛遂不同，我们后来都知道了，他成为了一个有名的纵横家、优秀的辩手，自然能够兵来将挡，水来土掩。
据《史记》记载，毛遂如此说道："臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。"
