1125年，金人攻破了辽国，并没有停下自己的步伐，而是紧接着进攻宋朝。此时的宋朝廷，还在为多年的夙敌倒塌而沾沾自喜，听闻这个消息，上下一片惊恐，因为多年没有战事，金军势如破竹，一路打到了宋朝国都开封不远，为此宋徽宗赵佶十分惊恐，他知道，很有可能大势已去，宋徽宗虽然平日听信奸臣之言，纵情玩乐，但是他并不愿意，祖宗的基业，就在自己的头上给毁掉。因此宋徽宗下令，"皇太子赵桓可接替皇帝位。"
赵桓，已经到了26岁，此时的他当了10年的太子，过着无比逍遥滋润的生活，面对宋徽宗的诏书，他岂能不知道父亲的心思？难道自己就该做亡国之君吗？因此是又哭又闹，死活不肯继位，多次上书表示自己不能担任此任，还以重病推脱，然而都被宋徽宗无情的拒绝。宋徽宗为了让太子继承皇帝，故意编了一个借口，假称自己重病在身，要托付后事，赵桓果然上当，急忙进入宫中，结果大臣们一拥而上，要将黄袍披在他的身上。
《宋史》："趣太子入禁中，被以御服。泣涕固辞，因得疾。又固辞，不许。"然而太子因为推脱，却让宋徽宗大怒，下令将其直接打昏，穿上龙袍抬上龙椅，（另一种说法认为是赵桓和大臣撕扯的时候，昏了过去。）
