到弘治年间，承平日久，没有战争的锤炼，京营已相当孱弱，无论兵士还是将领，都弥漫着颓靡之气。弘治十三年，弘治皇帝满怀期待地派遣平江伯陈锐操练京营兵马，主动出击，抵御蒙古侵袭，可陈锐听说敌人火筛"赤面颀伟，骁勇善战"，畏惧不前，不敢承担重任。
临行之时，弘治亲自将军印赐给他，他竟当着皇帝的面跌了一跤，把军印直接摔在地上。
不敢上也得上，陈锐并非将才，赶鸭子上架，自然干不好。刚开始他不敢主动出击，龟缩不出，还忽悠弘治，说这叫做"坚壁清野"。时间长了，弘治皇帝渐渐失望，眼见并无成效，只得把他撤了回来。
对于这种局面，弘治皇帝自己也很焦虑，弘治十七年的一次召对中，他问李东阳和刘大夏，为什么当年老祖宗朱棣，能够亲率京营，北征蒙古，现在却不行了呢？
