晚清时期，盛宣怀是数一数二的富豪，家里的佣人最多的时候有200多个，这些佣人都是经过精挑细选，颜值高，还知书达理，毕竟在大户人家工作，门槛要高些。盛宣怀对这些仆人态度也很好，给他们的薪资很高。盛宣怀去世的时候，葬礼耗费30万大洋，场面极尽奢华，可见他家并不是一般的富裕。在这样富裕的家庭里，他的两位女佣也不一般，一位是赵四小姐的母亲，一位是第一夫人的母亲。
赵四小姐的母亲叫吕葆贞，她年轻的时候，为人机灵，能力突出，盛宣怀非常欣赏她。到了谈婚论嫁的年龄，盛宣怀就把她送给了自己以前的部下赵庆华。赵庆华有了结发妻子，而且吕葆贞是女佣出身，只能做了小妾。有能力的人到哪里都会发光，吕葆贞通晓人情世故，性格温婉，不爱争风吃醋。她办事利落，情商很高，很快赢得了赵家上下的认可和欣赏。吕葆贞嫁过去以后，生了四个儿子，三个女儿，其中就有赵四小姐，赵一荻。
赵一荻与张学良的恋情人尽皆知，赵庆华觉得很没面子，强烈反对自己的女儿做妾。吕葆贞对女儿又心疼又同情，夹在赵庆华跟赵一荻中间，非常为难。赵庆华大发雷霆，对吕葆贞越来越冷淡。吕葆贞觉得继续住在赵家很无趣，于是去了秦皇岛，跟儿子住在一起。张学良当上副总司令以后，和赵一荻一起探望过她。
