张巡为官政绩突出，而且他经常救济当地贫困百姓，因此张巡在清河的名气得到许多人的赞扬。后来张巡被朝廷召回，等待朝廷对他重新分配工作，当时朝政官吏的掌控权被杨国忠所掌控，因此有人叫张巡前往杨国忠那里行贿，可是张巡拒绝了。后来没有走后门的张巡再一次被分配到地方，张巡出任真源县县令，真源县是一个问题很多的县城，可是张巡到任之后，他采用了铁腕的手段平定了该地的地痞流氓。
安禄山起兵造反，他很快就攻占了西北政权，而且在洛阳自立为帝，成立燕国。而周边的太守对燕军更是胆战心惊，加上燕军先后攻陷了宋州、曹州等多个城池，因此谯郡的太守杨万石也向燕军投诚了。而张巡管理的真源县就是谯郡的管辖地区，张巡得知此消息后带领真源县百姓与守将反抗。可是周边的县令都向燕军投诚了，其中就包括邻县的县令令狐潮。
张巡后来与贾贲联合趁令狐潮带领军队去召见燕军大将之时，他们出兵攻占了令狐潮的驻扎地雍丘。令狐潮在燕军的军营中得知自己的老窝被张巡所端，因此立即联合燕军一万多士兵讨伐了雍丘。可是张巡已经做好了准备，可是贾贲却在出城抵抗令狐潮的时候，被敌军所击杀，因此张巡成为了雍丘的唯一指挥官。张巡后来力战令狐潮，张巡在小时候就熟读了兵书，而且对于以少胜多的抵抗战最为熟悉，因此张巡抵抗住了令狐潮的多次进攻。
令狐潮对雍丘久攻不下，所以他们改为攻打了雍丘的粮食仓库杞州城，后来燕军势如破竹，攻下了雍丘的周边城池。张巡无奈带着将士们出逃了，他们一边抵抗燕军的攻打，一边又快速撤兵，后来他们来到了睢阳，可是睢阳战略地位却高于该城池的征战阶级。张巡有带领军队抵抗住了燕军的进攻，因此燕军采取了围而不攻的战略，睢阳城的粮食消耗殆尽，将士都要去啃树皮，张巡多次向朝廷发出请求支援，可是一直孤军无援。最终睢阳还是被燕军攻破了，而张巡也被敌军擒获，因为张巡坚持不投降，所以他被敌军斩杀了。
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