八王之乱时,刘渊瞧准时机,在山西孝义宣布自立为王,国号为汉,并且举兵反晋。当时的老百姓因为受尽晋朝的压迫,接连响应投靠。308年称帝,改元永凤。但在公元310年,刘渊暴病而亡,其子刘聪接过大权,率领军队拿下首都洛阳,挟持逃亡中的晋怀帝,回到洛阳后,大肆屠杀和抢掠,将皇室陵地和宗庙搅了个天翻地覆。史称"永嘉之祸"。
在刘聪举办的群臣宴中,刘聪命晋怀帝为群臣敬酒以此侮辱,一些老臣们号啕大哭,刘聪乖戾成性,将晋怀帝和哭者全部屠杀。后又故技重施让晋愍帝照做,还让晋愍帝拿着马桶盖在他如厕时扇臭气,真可谓是侮辱至极。造成这一切的原因既有刘渊的隐忍,更大的一部分缘由还是因为晋朝执政者的无能罢了。
晋朝是从乱世中依靠着司马懿的智谋和司马家三代人的不懈努力才换来的天下,没想到仅仅维持了52年,就被掩埋在历史的长河中,还给中华民族带来了历史性的灾难。这也许就是一场轮回吧,五十年前司马懿对曹家的做法在如今刘渊的身上重现。