一三八零年，他将丞相之位废除，设立承宣布政使司，提刑按察使司、都指挥使司这三司来分掌权利，这也巩固了中央集权，一三九八年，七十一岁的明太祖于应天逝世。朱元璋当政31年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉贪官污吏15万人。
朱元璋是中国历史上勤政的皇帝之一，他从来不惮给自己增加工作量。从登基到去世，他几乎没有休息过一天。在遗诏中他说："三十有一年，忧危积心，日勤不怠。"据史书的记载，从洪武十八年九月十四日至二十一日，八天之内，朱元璋审批阅内外诸司奏札共一千六百六十件，处理国事计三千三百九十一件，平均每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件。
朱元璋出身并不是什么显赫世家，他出身于濠州钟离，父辈都是农民。他的父亲名叫朱世珍，母亲姓陈。于一三二八年出生，是家里的第四个孩子，而在家族中，他的前面还有七个哥哥，排行第八，所以，早些年的时候他也被叫做"朱重八"。
