可见，朱元璋对李善长确实非常推崇。实际上，朱元璋真的有这么喜欢李善长吗？并不是！《明史》还记载一段话：
洪武三年大封功臣。帝谓："善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。"
按照朱元璋的意思，李善长并没有汗马功劳，但因为他跟着朱元璋的时间久，勤勤恳恳调配大军粮草，所以才封为百官之首。实际上，李善长确实有功劳，但他不至于高过徐达，之所以让李善长来居百官之首，是因为朱元璋想用文官来压制武将。
朱元璋离开濠州，到定远开拓"根据地"的时候，身边有淮西24将，但文臣却没有几个，李善长是定远县的一位普通教书先生，他来投奔朱元璋，朱元璋得知他是当地有名望的"长者"，便对他十分尊重，委以重任。
