在隋末唐初的那段时间，李渊手里能用的统兵大将其实就是自己儿子李世民、差点揭发自己谋反的李靖以及堂侄李孝恭。在攻克长安之后，李世民被派往潼关，去和挡在洛阳的王世充死磕，而李孝恭被任命去经略巴蜀之地。
武德元年李孝恭一到巴蜀便立刻展现出自己卓越的统兵能力，不到一年时间就攻占了整个蜀地，并活捉了当地军阀--食人恶魔朱桀。武德二年，李孝恭和李靖一起出兵攻打那方的萧铣，重创敌军。武德三年，还是这两个人一起，率领新编练的水师，一举灭掉了萧铣。随后李孝恭接连平定岭南，荡平江南。可以说整个大唐的南方都是李孝恭打下来的，而他也因此被封为扬州大都督。
