李广利的出身及成长过程历史上记载不多，他因是汉武帝宠姬李夫人和宠臣李延年的长兄而出名。李夫人得宠时，李广利则为贰师将军征大宛，因远征大宛封海西侯。李广利数次出征大宛及匈奴等地，战绩很是平庸，除去拥有绝对优势的几次打得胜仗之外，大多是战平而战败，可是，由于他是汉武帝的小舅子，很少受到惩罚。所以，李广利是因女人而出名，是个平庸之辈。
二、李陵和李广利投降匈奴的背影及原因
李陵率领5000精兵遭遇匈奴单于几万精骑的围攻，硬是打上十几天，弹尽粮绝，杀敌数量较大于自己，但由于寡不敌众，最后连随身携带之箭都射完了，自杀未遂，最后为匈奴俘虏，但俘虏后并没有投降。当汉武帝听信传言，灭了李陵三族，使他毫无退路，心死了，他不得已才投降匈奴。
李广利却是在掌握着十几万大军之际，由于被汉武帝砍了全家，只身一人抛下大军，直接投降匈奴。
