桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛而上下知制，此治胜也。
汉桓帝（刘志）、汉灵帝（刘宏）以来，失之于政治宽松。而袁绍推行的政令，则更为宽松，纵容豪强欺压百姓，导致其治下一盘散沙。曹操勇于纠正过于宽松的政治，采用严格的制度、方式和手段治理所辖区域，并让上下都知道自身责任。相较袁绍，曹操治理能力更胜一筹。
4."度"胜
绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不问远近，此度胜也。
袁绍表里不一，宽厚表现于外，猜忌暗藏于内，用其人而又存其疑，实际上只是不识贤愚、任人唯亲。曹操外表朴实无华、平易近人，心中充满睿智、机变精明，用人不疑，唯才是举，而不以亲疏论地位。曹操这等胸襟气度，袁绍如何能比？
