不过，这个计划并没有成功。失败的原因是董承自己行事不密，被曹操发觉。但就在董承等人积极准备之际，刘备却突然离开了许昌，这无疑也削弱了董承等人的力量，董承等人的失败也就变得不可避免。
《三国志·关羽传》注引《蜀记》中关羽就曾经对刘备说过："往日猎中，若从羽言，可无今日之困"，这说明当时也的确出现过这样千载难逢的机会，但却被刘备阻止。
这足以说明，刘备在奏章中提到的"臣昔与车骑将军董承图谋讨操"是一句假话，从头至尾，刘备想的只是如何摆脱曹操、自行发展。对于董承诛杀曹操的图谋，刘备只是敷衍，所以才会在事发前就急急忙忙找了个理由离开。
