建文帝或许真的性格温厚，只是天家无亲，封建社会皇室成员情感淡薄，在皇位的诱惑下骨肉相残的案例数不胜数。不光皇室古往今来的贫民百姓也是如此，在巨大利益的冲击下，再亲近的血缘关系，也可能不堪一击。
建文帝对这些叔父下手的时候一点也不手软，湘王、齐王、代王、岷王这些分封在各地的王爷，死的死废的废。这个所谓毋使负杀叔父名的天子之诏，更像是一块避免影响仁义之名的遮羞布。
建文帝登基的时候只有21岁，朱棣这些裂土封疆的王爷，手握重兵镇守从东北到西北的边境，时常以防备异族入侵为理由，搞演习秀肌肉索要粮饷。这些叔父在建文帝心里，更像是一头头眼红到随时可能扑上来咬他一口的恶狼。
朱元璋也知道自己这些儿子都对皇位有想法，临死前留下遗嘱：诸王临国中，毋至京师。朱元璋生怕朱棣这些儿子来京城奔丧，小皇帝没办法压住场面顺利登基。按照朱元璋的安排，年轻力壮的儿子们坐镇边疆严守国门，经验薄弱的孙子呆在京城做一个文治的安乐皇帝。就算是权力分散，那也是相对理想的局面。
