历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
根据记载，明太祖朱元璋共育有子女四十二人，其中二十六子十六女，而马皇后亲生的则有五子二女，朱标是老大，也就是正宗的嫡长子，要知道明朝的皇位传承是严格按照嫡长子继承制度来的，从朱标病逝后朱元璋宁可立嫡长孙朱允炆也不愿意立其他的儿子就可以看出来嫡长子继承制在明朝皇位继承中的稳定地位。而正是朱标的嫡长子身份才让朱元璋对他十分宠爱。
当然仅仅是嫡长子的身份也不足以让朱元璋对朱标如此信任，最主要的原因就是朱标是朱元璋在打天下的过程中生的第一个儿子。朱元璋本就是贫农出身，小时候为地主放过牛、还当过和尚要过饭，可以说是十分悲惨。但好在遇到了他的贵人郭子兴，不仅让他带兵打仗，还把义女马秀英嫁给了他。这种患难夫妻的感情是十分深的，尤其是朱元璋后来受到猜忌屡次深受险境，马皇后还对他不离不弃，让朱元璋倍感温暖。所以在马皇后生下了第一个儿子后朱元璋爱屋及乌，对朱标也十分疼爱。打天下过程中的妻子和儿子才是真正的一家人，没有帝王家庭中的冷漠。
朱标生于龙凤元年（1355年即元至正十五年）九月，此时的朱元璋正在率军攻打集庆（今南京），朱标的诞生让在酣战中的朱元璋十分欣喜，并在当地的一座山上刻下"到此山者，不患无嗣"的话，此时的他只有成为父亲的喜悦，更坚定了要在这乱世中闯出一片天地的信念。 龙凤十年朱元璋称吴王，朱标便被立刻立为世子，此举也意味着朱标成为朱元璋集团中唯一法定继承人，不久后朱元璋在应天府登基称帝，朱标随即被立为太子，此时的朱标已经深得朝堂百官的爱戴和父亲的信任，这也让他成为历史上权力最大的太子，朱元璋提防谁也不会提防朱标，甚至有的时候怪朱标太软弱，担心他坐不稳江山。可以说朱元璋在登基以后就已经开始准备将江山托付给朱标了，在他心里，可能也只有朱标和马皇后是一家人。
