元嘉十四年（436年），功高震主的北府军名将檀道济被以谋逆罪名处死，同时死于这次政治事件的还有檀道济的十一个儿子以及薛彤和高进之二位猛将，一时间隔壁的劲敌北魏皆弹冠相庆。能同时被朝堂和兵强马壮的敌国同时忌惮，与他牛逼轰轰的戎马生涯履历密不可分。
会猎关中：大将锋芒初展露
晋愍帝十二年（416年），东晋权臣刘裕率军北伐后秦，檀道济被任命为左路先锋，会通顶级名将王镇恶，沿淮河逆流而上入淝水，顺着许昌一线向洛阳进发。在这次北伐中檀道济的左路先锋军一路势如破竹，很快便克项城，抵新蔡，以秋风扫落叶之势瓦解了后秦军队在颍川一带的防守线，继而攻克许昌和容阳，直抵中原重镇成皋，并在后秦援军到来之前拿下了成皋。大军进逼昔日中原王城洛阳，因为此时洛阳城内形势复杂且毫无斗志，所以檀道济等人基本没有费什么力气就很快将洛阳收复。
在洛阳之战后，檀道济这一路绕开潼关迂回北进，企图由蒲坂渡突入关中，虽然最终因遭遇秦军的拼死抵抗而未取得这一战术的目标成果，但是因为牵制了后秦在关中的主力而为沈田子这一路偏师突入武关营造了机会，为迅速打入长安做出了重要的贡献。不久,后秦灭亡,宋军北伐凯旋南归,刘裕论功行赏,任檀道济为征虏将军,琅琊内史,后来,又出为镇北将军,南充州刺史，镇广陵，悉兼淮南诸军。
