由于曹操的马没有防备，就被这突如其来的情况惊住了。它嘶叫着狂奔起来，跑进了附近的麦地。等到曹操勒住了惊马，地里的麦子已经被踩倒一大片了。
曹操看到眼前的情景，把执法官叫来，非常认真地说，今天，我的马踩坏了麦田，违犯了军纪，请你按照军法给我治罪吧！ 听了曹操的话，执法官犯了难。按照曹操制定的军纪，踩坏了庄稼，是要治死罪的。可是，曹操是主帅，军纪也是他制定的，怎么能治他的罪呢？
这怎么能行？曹操说，如果大夫以上的高官都可以不受法令的约束，那法令还有什么用处？何况这糟蹋了庄稼要治死罪的军令是我下的，如果我自己不执行，怎么能让将士们去执行呢？
