公元1351年，在黄河流域爆发了农民起义，没多久，全国其他地方也相继发生了农民起义，先后产生了一批比较有实力的武装力量，代表人物如陈友谅、张士诚、徐寿辉、方国珍、朱元璋等。没几年的功夫，和尚出身的朱元璋荡平群英，在南京建立了大明朝。
明朝建立后，为了一统全国，剪灭元朝残余势力，朱元璋派徐达、常遇春等猛将北伐。1368年8月，大明军队攻破大都东郊的通州，元顺帝仓皇北逃草原老家。
在元顺帝逃亡的路上，明太祖朱元璋曾派去招降使者。元顺帝在上都作了一首七言律诗来答复，题为《答明主》（又名《赠吴王》）：
金陵使者渡江来，漠漠风烟一道开。
