而在公元200年，孙策临终之际，江东六郡几乎是刚刚攻占的疆域，本来就没有建立比较稳固的基础，而在江东之外，还有刘表、曹操等诸侯虎视眈眈。所以，对于孙策来说，尽管有儿子可以即位，却依然选择让弟弟孙权即位。当然，情况不同的是，孙休去世后，左典军万彧以前担当乌程令的时候，与孙皓关系很好。便向丞相濮阳兴、左将军张布推荐孙皓，说孙皓才识明断，很有当年长沙桓王的风采。
三
孙皓是孙权废太子孙和之子，也即是孙休这位皇帝的侄子。对于孙皓来说，不仅年龄相对年长，还因为个人的才能获得了东吴大臣的认可，得以成为东吴皇帝的人选。于是，濮阳兴和张布说服朱太后让孙皓继位。这一年，孙皓二十三岁。永安七年（264年）八月初三日，孙皓被拥立为帝，时年二十三岁，孙皓即位后，任命上大将军施绩、大将军丁奉为左右大司马，张布为骠骑将军，加侍中，对诸位大臣班赏。同年十月，吴景帝孙休的四个儿子则分别封为豫章王、汝南王、梁王、陈王。
据《江表传》记载，孙皓初立时，下令抚恤人民，又开仓振贫，一时间，孙皓被人们认为是贤明的君主。但是，在小有成就之后，孙皓就显示出自己志得意满，甚至粗暴骄盈的一面。在发现孙皓的变化之后，濮阳兴和张布暗地里感到后悔，有人告诉孙皓，二人被诛。至于当初推举孙皓的左典军万彧，自恃自己与孙皓有深交，频频劝谏，惹得孙皓发怒，也招来杀身之祸。
