众所周知，清朝入关以来，通过连年征战，付出了巨大的代价，才实现了对全国的统一。这是一个漫长的过程。在这个过程中，中原民众，特别是南方地区的老百姓，持续发起反清复明的运动，到了乾隆时期都没有停歇。白莲教、天地会等民间反清组织又应运而生，给清朝统治带来了巨大的威胁。
乾隆皇帝通过给明朝忠臣良将平反和追谥的做法，来拉拢和分化南方地区的老百姓，获得他们对清朝统治的认可，缓和民族矛盾，维护大一统局面。
事实证明，这种做法非常有效。接受平反和追谥的3600多名明朝忠臣良将，他们的后代对乾隆皇帝充满感激之情。他们在社会上具有一定的影响力，通过这种影响力提升了清朝的正面形象。
乾隆皇帝心里非常清楚，在许多汉人眼里，清朝作为一个外来政权，不具备正当性。为了改变这一形象，清朝从入关之初，就做了大量工作，以明朝的继承者和代明而兴的中国正统王朝自居，并悄悄地放弃了金朝继承人的角色设定。为此，清朝几乎照搬照抄了明朝的政治、经济、文化、法律体系。乾隆皇帝给明朝忠臣良将平反和追谥，便可以向世人表明，不管是明朝还是清朝，都是中国的正统王朝。清朝取代明朝，属于正常的朝代更替，不影响中华文明的延续。
接受平反和追谥的3600多名明朝忠臣良将，有一个共同特性，就是忠于朝廷。对于统治者来说，这是一种十分宝贵的品质。任何一个朝代，包括清朝，都需要一大批忠臣良将来守护江山。乾隆皇帝表彰明朝的忠臣良将，是在清朝大臣中倡导一种"忠君报国"的思想，其目的，还是在维护清朝的统治。
不得不说，乾隆皇帝这一做法非常高明。
