王莽回京后，很快联络王舜、王邑等人，招徕了许多有才华的人为己所用。回到京城的王莽继续保持了自己谦虚谨慎的态度，不久就获太后受封，封为太傅，成为安汉公。但王莽拒绝了封田，认为要注重民生，对有功之臣加以封赏。最后朝廷听从了王莽的建议，对国内的无继承人的王侯将相、有功大臣和艰难维生的百姓提供了援助。
这件事以后，全国都十分感激王莽。之后王莽又主动捐钱、捐地给中央，由中央政府将土地分给无田的农民。王莽在京期间提出了许多有益于百姓的政策。平帝死，王莽此时称应让宣帝的玄孙即位，挑选了年仅2岁的刘婴。之后又有了一个历代诸侯篡位的经典套路：有人从井中捞出一块白石，写着''告安汉公莽为皇帝''的字样。于是太后下诏，王莽名正言顺地成为''摄皇帝''，并立刘婴为太子。
刘姓宗亲明白王莽篡位意图已经非常明显，相继纠集军队讨伐王莽，但此时王莽已经把握了中央的军事力量，宗亲派的反对势力很快就被击败。之后各种鼓噪王莽登基的奇祥瑞景络绎不绝，王莽顺势而为，建立新朝，成为皇帝。
王莽能够登上权力中心并不是一蹴而就的，早在他展露皇帝野心前，他就做了长期的政治铺垫。他的许多政见客观反映了西汉末年的许多社会问题，他的建议和政策客观来说，一定程度上对于社会问题的解决是有益的，王莽虽然最后还是在轰轰烈烈的刘氏宗亲的复辟战争中失败了，但他的成功是一个特殊时期历史的必然。
