根据披露的史料来看，这一切都是因为李自成自己作死，张献忠因为实力不如李自成，被迫进四川，但为了不给李自成也进四川的由头，他在攻占四川时，打出的旗号是李自成的大顺永昌，名义上归附于李自成之下。
有这个名义，再加上清军带来的威胁，两人再次联手本是水到渠成的事。可李自成在放弃北京，败退回陕西后，干了一件让张献忠非常愤怒的事，崇祯十七年九月，山西太原失守的前一个月，在陕西的李自成为准备后路，派前明降将马科率兵从汉中入川，攻占顺庆、绵州。
虽然当时张献忠还没有占领四川全境，但整个四川已经被他认为是自留地，他已经在名义上承认李自成了，可李自成现在却要来抢四川，此时的张献忠就是被逼急了的兔子，在派孙可望去讨伐马科不利时，张献忠狂怒，亲自出马，不但赶跑了马科，还一路北上攻打汉中。
