清朝末年，国家动荡不安，封建落后的清廷根本无法对抗船坚炮利的外国列强，于是国家不断遭到侵害，清廷被迫割地赔款，同时内忧外患不断，清王朝摇摇欲坠。在这种情况下，涌现出了许许多多的英雄人物。
比如大家熟悉的李鸿章，他力主洋务运动，不断推进中国的近代化，比如"禁毒英雄"林则徐，虎门销烟一事让他留名青史，再比如这位左宗棠。左宗棠是"中兴四大名臣"之一，带领军队收服伊犁，同时也是洋务运动的主要参与者之一。
左宗棠虽然是一个武将，在带兵打仗这一方面有着极高的造诣，但同时他还很喜欢历史和地理，可谓聪明盖世。出生在书香世家的左宗棠不喜欢那些花里胡哨的文字，他与家乡当地的务实派学者交好，从他们身上学到不少东西。
