一、北平行都司
北平行都司原名大宁都司，治所在大宁卫，管辖燕山以北、西辽河以南大片土地，是明军北伐的桥头堡，位置极其重要。1399年，为获得精锐骑兵去"靖难"，朱棣将大宁等卫辖地赠给兀良哈三卫的蒙古人，整个北平行都司只剩下开平等位于最前线的卫所。明宣宗即位后，明朝从战略进攻转为战略防守，开平等前线卫所失去存在的意义。加上与本土之间有兀良哈三卫阻隔，明宣宗选择把开平卫内迁、放弃整个北平行都司。
二、山西行都司
山西行都司管辖晋北大同盆地和河套地区，治所在大同府，和北平行都司一起构成大明北方的屏障。河套地区宜农宜牧，历来是中原王朝与游牧民族反复拉锯的场所。不过，宋朝以后，由于土地荒漠化，中原王朝往这里转运粮饷非常艰辛。因为这个原因，永乐元年便撤销河套地区的东胜卫。东胜卫是河套的门户，它一撤销，同样孤悬在外的云川等卫所也被迫跟着一起放弃。朝廷依托长城、在大同重新部署重兵。
