第四次发生在明朝。正统十四年，明英宗朱祁镇听信宦官王振之言，率兵攻打瓦剌，在土木堡兵败被俘。朱祁镇被俘后，弟弟朱祁钰做了皇上，一年后，朱祁镇被瓦剌放了，重新回到了大明，但皇位早已易主，朱祁镇被迫做了太上皇。
朱祁钰怕朱祁镇夺权，将他软禁了起来。景泰八年，朱祁钰病重，无人掌管国事，大臣又撞开南宫大门，迎接朱祁镇重新登基。朱祁镇做了皇上后，将朱祁钰贬为亲王，同年朱祁钰病逝，并以亲王之礼安葬。
皇帝突然暴毙，是太子继位，还是太上皇重新登基，历朝都没有明确规定，但是根据过往历史可以看出，是太上皇登基，还是太子继位，权力掌握在大臣手里，权臣支持谁，谁做皇帝的可能性更大。
