此处历史悠久，自古就是兵家要地。秦献公元年（前384），秦国消灭西戎部族设置狄道县。秦昭王二十七年（前280），重新化设为陇西郡，狄道设为郡治。经过漫长的历史进程，狄道一直被完整地保存下来。由于此处在西部边陲，一直都是中原汉文明和少数民族游牧文明的汇集地，经过塞北三朝、元朝、清朝的经营，使得狄道民族种类更加多元化。
临洮也正是由于特殊的历史经历，呈现出多民族杂居的特点，进而表现出文化多元化，每年这里都会有丰富的民俗文化，包括花儿、拉扎节等等。战国秦长城西起临洮，足足有五十公里的长度。同时，临洮文物遗迹非常繁多，其中马家窑文化、寺洼文化、辛店文化全部都出自此地。
通过姜维一生中的十一次北伐经历，虽然身负使命，志在匡扶汉室，但汉末三国乱世人心思定，老百姓饱受多年的战争之苦，早就厌倦战争带来的妻离子散、流离失所。
即使姜维倾尽全部的心智和体力，最终难以逃脱屡屡失败的结果。
后人佩服姜维，更多的是他身上那种受人之托、忠人之事的责任感，反过来想姜维的失败也是历史的必然。狄道成为姜维北伐路上最远的一站，只能说英雄气短，天时不与，但却是苍生之福。
