唐天宝十一年（752年），69岁的大唐首席宰相李林甫，突染重疾，自感大限将至，想再见一眼陪伴了二十多年的皇帝。李唐玄宗隆基得知情况后，决定亲入李林甫府中探病，却被宦官以李林甫可能得的是传染病为由，阻拦了下来。只好让人将李林甫抬出院子，皇帝则登上皇城的降圣阁，远远地朝着李林甫挥动中手中的红手巾，以示看望慰问。已经奄奄一息无力跪拜谢恩的李林甫老泪纵横。一个月之后，一代奸相李林甫在家中死去。从开元二十二年（734年），被拜为礼部尚书、同中书门下三品，与侍中裴耀卿、中书令张九龄一同担任宰相算起，李林甫稳居相位达十九年之久。
而同一时期的开元名相，崇尚通达的姚崇、崇尚法治的宋璟、崇尚正直的张九龄，在相位上都只呆了四年，而且都不是因为死在位置上，都是被罢黜宰相，黯然离场，三人加起来都没有李林甫一人在宰相位置上呆的时间长。
长寿元年（692年），那一年李隆基七岁。他的祖母武则天，在两年前登基称帝，改唐为周。此时的朝堂，武氏家族意气风发，李唐皇室成员却大量的被陷害屠杀，人人自危、朝不保夕。一次朝堂举行祭祀仪式，李隆基带着侍从护卫昂首挺胸地走上大殿。负责警卫的金吾大将军是武家子侄武懿宗，故意刁难，上前阻拦并大声训斥李隆基的侍卫。李隆基怒目而视，拔剑指着武懿宗大声喝道："这里是我李家的朝堂，干你何事？!敢拦吾者死！"随之扬长而去！武则天知道后，非常惊讶，不仅没有怪罪，反而对其宠爱有加。
