后汉的开国皇帝高祖刘知远创建帝国只半年时间，后汉也是历史上最短命的王朝，刘知远的长子刘承训早逝，所以948年他将帝位传给次子刘承祐。临终前任命杨邠、苏逢吉、史弘肇、王章四位以宰相身份辅政刘承祐，赋予郭威则以枢密使身份讨伐、镇守邺都。
五个人中从唯有郭威比较平易近人，待人和善，其他四位矛盾重重，杨邠傲慢张扬，史弘肇嚣张跋扈，苏逢吉阴险狡诈，王章狂妄自大。除了郭威常年在外驻守，朝内要事政务基本上由杨邠、苏逢吉、史弘肇、王章四个人处理，权力逐渐集中在这四个人手中，皇帝刘承祐手中并没有实权。
刘承祐贵为天子，却经常遭到辅臣们的轻视，其中最有猖獗。历史上记载一事，是他在朝堂上公然轻辱刘承祐，在一次上朝的时候，杨邠与王章在皇帝面前口无遮拦，侃侃而谈，并且最后在没有征求皇帝的意见下独自决定最后方案的实施计划，并且决定立刻着手准备。刘承祐见状说道："我认为两位爱卿的想法很好，但真正要实施起来还要多考虑百姓的想法。"话音刚落，杨邠立刻表达的自己的不满，他张口就道："请陛下还是不要随意发言，由老臣去操办难道会出现什么大乱子吗？"朝廷大臣看到皇帝脖颈上青筋暴跳，不由地为杨邠捏把汗。
