真实历史的司马望发挥的作用更强，他是曹髦信任的近臣，甚至专门给他起了文人名号，配给追锋车随时传召，在正元年间司马望出任征西将军，到景元末调回洛阳为止在关中镇守八年，实际是阻止姜维九伐中原的真正统帅，邓艾实际是他的副手，先后在司马望部下担任平西、镇西将军，在司马望回朝后邓艾才升任他的职务，但是通常因为邓艾和司马望两人联合作战被忽略。
司马望在关中是"在任八年，威化明肃"，为了应对姜维"广设方略，维不得为寇，关中赖之"，当时的关中依赖他得以守住。后来的司马望仍是多次出征，司马望运气也不错，在出征抵抗吴主御驾亲征时，正是天降暴雪，吴军陷入寒冷泥泞中不战而退，后来联合胡烈打退吴军进攻荆州，联合司马骏打退吴军进攻芍坡，也取得胜利。
