从芒砀山斩白蛇起义开始，刘邦花费了7年的时间，建立了赫赫威名的大汉王朝，此后有陆续消灭了韩信、彭越等异姓王，为稳固汉家江山又奋斗了一个七年。这个时候的刘邦身体已经很衰弱了，弱到让他不得不开始考虑身后之事了。
刘邦最在意的是发妻吕雉势力太过庞大，担心吕雉背后的吕氏力量将自己刘姓江山给推翻了。因此疯狂打压吕氏，就连与他出生入死的樊哙都想除掉，只因为樊哙是也是吕氏之婿。幸而樊哙得到了陈平的帮助逃过一劫，不过刘邦又把心思转向了自己的嫡子刘盈。
刘盈性格软弱难堪大任，如果他上位的话吕雉一定会掌控整个朝堂局面，加上刘邦晚年十分宠信戚夫人，更是对他们生下的刘如意宠爱有加。便多次表现出想要废嫡立幼的心思，还曾言道："终归不能让不成器的儿子居于我的爱子之上"。
