披露袁绍心迹的是《三国志·武帝纪》的记载：''公元190年）袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖（指曹操）拒之。（袁）绍又尝得一玉印，于太祖坐中举向其肘，太祖由是笑而恶焉。''
袁绍的关东联军打不过董卓，控制不了献帝，便想另立皇帝，另起炉灶。老实巴交、对朝廷忠心耿耿的刘虞拒绝了袁绍、韩馥等的要求（不是请求），袁绍等便要求刘虞''领尚书事''，''承制（即以皇帝的名义）''任命各级官员。 既然另立政权不成，袁绍就要求刘虞领着他们另立政府，刘虞还是不同意。 董卓擅行废立，已是冒天下之大不韪。
那么，袁绍在别人冒天下之大不韪之后，再冒天下之大不韪，其狼子野心就昭然若揭了。袁绍得到一块玉印，便悄悄地、喜滋滋地在曹操面前摇晃，想做皇帝的心思也就流露无遗。
也可能，袁绍的这个示印行为，是在暗示曹操：老弟，皇帝我是想做的，你就不要跟我争哦。也算是袁绍对未到手的皇位所有权的一种宣示。
袁绍肯定知道，真正的英雄、自己真正的对手，就是身边的这个老朋友曹操。 也就是说，袁绍不奉迎天子的根本原因，是他自己有做皇帝的野心，沮授、郭图等辈正反两方面的劝说不是决定性的因素。
