同治十三年，皇帝驾崩。由于同治皇帝无子嗣，国家继承人选空缺，于是在皇帝驾崩后两小时，一座关乎清朝国运的紧急会议，便在养心殿召开。参加会议的包括慈禧，诸位亲王、郡王以及景寿等大臣。
有军机大臣提出，可以拥立奕?的儿子载澂，但是慈禧不答应。由于慈禧的介入，继承人最终选定为醇亲王奕譞的次子载湉。因为载湉的生母，是慈禧的亲妹妹。就这样，年仅四岁的载湉继承皇位，改年号为光绪。
光绪登基后，由两宫太后垂帘听政。光绪七年，慈安太后去世，便由慈禧一人垂帘听政，大权也落到她的手上。
其实光绪一直很有抱负，他见到清朝衰落，自己很想贡献一份力量。但是大权掌握在慈禧手上，他始终无可奈何。但既然光绪有这份心，加上他又是皇帝，可为何斗不过慈禧一介妇人呢？问题出在哪里？
