这时旁边另外一个小兵又站出来，说："大帅肚子中，满满的都是马绊筋。"听了小兵的回答，左宗棠拍案而起，大声称赞到："你说的一点都没错。"左宗棠见底下官兵都在窃窃私语，不知道马绊筋是什么东西，就解释说："马绊筋是一种草，在我老家湖南都是用来喂牛的，所以称为马绊筋。"
原来左宗棠最喜欢的动物就是牛，他认为牛能任重致远，可以负载沉重而到达远方，象征抱负远大，能闯出新的前景，做出宏伟的业绩。左宗棠经常自诩是牵牛星转世，还在家中的后花园中开凿一个水池，在左右各放一个石人，为织女和牛郎。
小兵的回答正好说中了左宗棠内心的理想抱负，让其非常高兴，认为这个小兵是可造之材，不仅给他官升三级，还赏赐了大量钱财。"及闻小校言，适与其夙志符合，故大赏之也。"
参考文献：《清史编年》、《清稗类钞》
