贾诩原为董卓部将，董卓死后，献计李傕、郭汜反攻长安。李傕等人失败后，辗转成为张绣的谋士。张绣曾用他的计策两次打败曹操，官渡之战前他劝张绣归降曹操。官渡之战时，贾诩力主与袁绍决战。赤壁之战前，认为应安抚百姓而不应劳师动众讨江东，曹操不听，结果受到严重的挫败。曹操与关中联军相持渭南时，贾诩献离间计瓦解马超、韩遂，使得曹操一举平定关中。
在曹操继承人的确定上，贾诩以袁绍、刘表为例，暗示曹操不可废长立幼，从而暗助了曹丕成为世子。公元220年，曹丕称帝，拜其为太尉，封魏寿乡侯。曹丕曾问贾诩应先灭蜀还是吴，贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然征吴无功而返，《唐会要》尊其为魏晋八君子之首。
每个人都有自己心目中的排名，就综合能力而言，最顶尖的无疑是荀彧和诸葛亮，但是论智谋方面，荀彧无疑要比诸葛亮略高，而堪称心理学宗师的贾诩和郭嘉则令人恐惧，其中尤以贾诩更为老谋深算，不动神色参与曹操的立嗣之事，却依然颇受重用，手段之高，冠绝三国。
