清朝末年，随着甲午中日战争和八国联军相继发生，民族危机不断加剧，随之引发了一系列的革命运动。直到民国元年，袁世凯谋权篡位，强迫宣统皇帝溥仪下台，溥仪向朝中公布退位诏书，宣告清政府的灭亡，也标志着我国长达两千多年的封建社会彻底瓦解。随着清政府的衰落，很多皇亲国戚、达官贵族都选择适应新的社会，宫中的太监和宫女，也都被遣散出宫，开始新的生活，而宫女的归宿并不美好。
在我国古代，女子的地位相对男子来说，就没有什么地位可言，''三从四德''就是对女子地位的一种表现，除非你的身世足够高贵，像皇亲国戚的公主，或者是高官达贵的女儿，或许她们的地位相对高一些，普通的女子只能接受命运的安排。对于她们来说，成为宫女是个不错的选择。
选拔成为宫女也要符合一定条件，首先你的家庭不能有犯罪的案底，其次必须是十四五岁的年轻少女，如果是满族人再好不过了，再其次要有内务府的引荐，最后由皇后或者皇太后做出最终决定。本来入宫的宫女就不多，长相这方面不怎么要求，由此筛选下来，最终留下来的宫女也不多。幸运的话，有的宫女可以出宫过安稳的日子，不幸的话，一生在宫中孤独终老。随着大清灭亡，宫女离开四面高墙的宫中，却没有安稳的幸福生活。
