李炎也挺悲剧，还是没熬过自己的叔叔。在李炎死后，几个掌管了政权的宦官开了个内部会议，决定不让李炎年幼的儿子上位，即使是小孩子他们也不放心，因为总有长大的时候，不能玩火烧身。还不如让傻子当皇帝，管控起来比较容易。好运就这样降临到了李忱头上！
846年，时年36岁的李忱称帝，让宦官还有心怀鬼胎的大臣没有想到的是，李忱是个"扮猪吃老虎"的主。当皇帝前后完全判若两人，一改木讷神态，做事雷厉风行。
在统治上，结束"牛李党争"，打击宦官势力，抑制外戚权贵，为甘露之变中被冤枉的百官平反昭雪，勤于政事，改善社会中的矛盾。在军事上，痛击吐蕃、回鹘、党项等民族，维护边疆安全，还收复了安史之乱吐蕃占领的三州七关。
唐朝也被注入了一丝活力，人民安居乐业，经济繁荣发展，后世对唐宣宗李忱给予了高度评价，被称之为"小太宗"，这段时期也称为''大中之治''，可与"文景之治"相提并论。
