直隶总督袁世凯为讨慈禧欢心，进献了一件黄袍，用各色宝石和珍珠缀成芍药花，叶子用翡翠拼成，光彩耀目，价值连城。曾经伺候过慈禧太后的御前女官德龄公主回忆：此袍子是她一生中见过的最漂亮的衣服，红宝石和绿色的翡翠交相辉映，发出的夺目之光，甚至让人的眼睛都无法睁开。
慈禧最初看到时十分喜欢，当天就试穿了一次，后来就弃之不顾了。后来虽然有人屡次以此衣华贵非常，请慈禧穿着，均遭到拒绝。某日，慈禧接见外交使团，有人建议太后不如就穿上此衣，慈禧没有答应，不过也没有说明原因。
其实原因也不难猜，那就是这件袍子太重了，有30多斤，比结婚穿戴的凤冠霞帔还重。对于一个年近70的老太婆来说，身体可吃不消，只好放进库房。这种爱恨交织的感觉，慈禧太后算是体验到了！
