当时，曹魏负责对蜀汉军事行动的最高长官，是征西将军夏侯玄，他是曹爽的表弟。司马懿担心他不服从自己的调度，就将其明升暗降，调入朝中解除兵权。
夏侯玄麾下两位重要的将领是雍州刺史、前将军郭淮和征蜀护军、右将军夏侯霸。夏侯霸是夏侯渊次子、夏侯玄族叔，也是正宗的曹魏"保皇党"，司马懿当然不会选择他接手兵权。
于是，郭淮接掌征西将军大印，成为了夏侯霸的顶头上司。但是，这两人偏偏曾经结过梁子，在两年前姜维北伐时，郭淮眼看夏侯霸遭受猛烈进攻却作壁上观，几乎让他陷入绝境。
曹家失势了、侄子调走了、对头上台了，夏侯霸顿时心如死灰，再不采取行动恐怕早晚为司马懿、郭淮所害。终于，痛定思痛，夏侯霸逃亡入蜀。
