然而，盗墓现象在历史上从未绝迹过，千百年来流窜于茂陵挖坟的盗墓贼们数不胜数，直到新中国成立初期，陕西当地的文物部门才开始将茂陵保护了起来。1956年，考古队正式对这处被盗墓贼"光顾"了近两千年的西汉帝王皇陵展开了"抢救性"的挖掘。
各个墓室里边空空如也，几乎没有留啥有价值的古文物。不过，考古队经过一番仔细的搜索和整理后，在一处车马坑内发现了一堆奇怪的马骨头。秦汉王侯大墓一般都有战马陪葬，发现马骨按理来说再也正常不过了，而该马殉坑里出土的马骨明显要大不少。
随后，专家们通过仔细的化验和检测，发现这些殉葬的战马便是《史记》中有过记载的"汗血宝马"。医学专家根据这些大块马骨头，成功的复原出了马匹的原貌，跟《史记》里描绘的"肩部和颈部的汗腺发达"非常吻合。在各种史书以及演绎里，都讲到了汉武帝钟爱来自西域的汗血宝马，只可惜这种古马一直仅存在于流传下来的传说之中。此番考古队在茂陵首次挖出真正汗血马的骨头，无疑佐证了史料记载的真实性，加上这种古老战马原本就极为稀少，因此其价值之高无法估量。如今，茂陵出土的汗血马骨头珍藏于陕西博物馆内，为国宝级文物！
