中国历史上，通过领导农民起义夺取政权成功当上皇帝的例子非常罕见，就只有朱无璋和刘邦二人是幸运儿，别无他者。农民起义少有成功者，究其根本原因，是因为农民阶级的局限性，短浅的目光，容易满足的心态决定了农民起义一般都不会走得太远。
朱元璋和刘邦，虽然有幸通过农民起义当上了皇帝，但是农民阶级的心态在他们身上依然清晰可见。显而易见的，就是他们都有一个共同的污点，就是当上皇帝就开始鸟尽弓藏，大肆诛杀开国功臣。因为他们原来都是出身寒微之人，九死一生才当上皇帝，对待自己的皇位自然是小心翼翼，开国功臣功劳太大，生怕他们威胁自己的声望，因为在朱元璋和刘邦看来，他们必须要杀。
朱元璋本来可称为一代明君，他结束了蒙元末年的残暴统治，把百姓从水深火热中解救出来。朱元璋本来就是一个农民，因此他深知农民阶级的困苦，对农民阶级有着天然的感情。他在位期间，对百姓政策比较宽松，注重发展农业，减轻赋税，改善民生，兴修水利，节约开支。在老百姓心中，朱元璋自然是一个明君。
