吴三桂反叛清朝后，一路高歌猛进，但没过多久，战场形势便出现转折。清军经过短暂的防御后，很快恢复了常态，在西北和东南方向转入进攻。
康熙十五年六月，王辅臣归顺清廷，西北的叛军顷刻间土崩瓦解，四川叛军也被清军打得节节败退，逐渐溃不成军；第二年十月，耿精忠被迫投降清军，福建平定，郑经的势力也被逐出大陆，盘踞浙江、江西的叛军亦分崩离析。东南地区，尽归清廷所占。
在解决西北和东南叛乱后，朝廷从全局重新部署，对吴三桂集团展开战略包围：从东西两线夹攻湖南，向两粤进军，切断吴三桂的后路。同时，在湖南战场调兵遣将，准备发动总攻。为了实现这个战略，就必须先解决两粤问题。
广东方面，得益于尚之信的配合，清军进展顺利。尚之信表面上投降吴三桂，实际上隔山观虎斗，并未出动兵马协助。吴三桂对其不信任，派遣亲信任广东巡抚，以监视他。耿精忠投降后，尚之信看出吴三桂大势已去，就派人携带密信，去简亲王喇布军前"乞降"。康熙得知后，对尚之信"深为侧悯"，许诺不计前嫌。
