可以看到，黑山军活动的范围，恰好是在邺城、河内等地。黑山贼在这个范围内的数次侵扰，也让袁绍无法真正的统一河北诸郡。所谓"攘外必先安内"，有张燕领导的这一支黑山军在自己的老巢四处作乱，袁绍又怎么会安心的集中精力去对付曹操呢？
说到这，或许还有读者会感到疑惑，黑山军的实力肯定是比不过袁绍的兵马的，那为什么袁绍到最终覆灭，也没能剿灭这支流寇呢？其实也很简单。一方面，袁绍也要受到公孙瓒、曹操等人的势力制约，他无法抽调出大部分人马来去围歼区区一支山贼部队。而且精明的张燕也知道与其他势力联合，共同抵御袁绍，甚至想把他赶出去。据《三国志·张燕传》记载："袁绍与公孙瓒争冀州，燕遣将杜长等助瓒，与绍战，为绍所败，人众稍散。"可以看到，张燕曾与公孙瓒联合，一同进攻袁绍的冀州，可惜为后者所败。
另一方面，张燕充分利用了黑山险要的地形，与官府玩起了"游击"策略。而这也是张燕率领的黑山军，能在汉末舞台上活跃这么久的原因。此时的黑山军，无疑让袁绍进退两难。一旦袁绍发兵进攻，张燕就让手下化整为零，纷纷躲进深山老林之中。当袁绍外出征战曹操、公孙瓒之时，张燕便会派黑山军进入河北诸郡四处作乱。
