于是，梁启超在领事郑永昌帮助下，剪了辫子，换上西服化妆成日本人，逃到天津日本使馆，再化妆成猎户逃往日本。这时，大清早已布下了天罗地网，当梁启超出现在天津站月台时，就被发现。很快，清廷捕快就追了上来。在逃跑过程中，梁启超情急之下，跳进一个帆船，一直等到深夜才敢开船。
当帆船正沿着白河向塘沽驶去时，早已在周边设伏的捕快又发现了他们。他们开车蒸汽船追击帆船。蒸汽船的速度很快，梁启超眼看就要束手就擒时，大岛丸号日舰开了过来。这是林权助派军舰来接应梁启超的。梁启超摆脱清廷追捕，登上大岛丸号逃往到日本。日本人不仅挽救了梁启超的性命，也为中国留下了一个旷世奇才。
在此期间，慈禧获悉伊藤博文营救梁启超，此前还帮助孙中山。对于伊藤博文所作所为，慈禧相当愤怒。李鸿章设下鸿门宴，当面向伊藤博文追查康梁等人下落，要求把康有为、梁启超遣返大清。伊藤博文说"如果康梁所犯之最，跟政务没有关系，可以按领导意思把他办了。如果真干涉国家政事，那也应该依照国际法来，这是每个世界公民的权利，阁下应该懂得。"伊藤博文拒绝交出梁启超，李鸿章是毫无办法。
