历史上中原王朝很早就与一衣带水的朝鲜半岛形成了密切的宗藩关系。这种宗藩关系一直维持到1895年《中日马关条约》签订为止。1910年日本通过《日韩合并条约》正式在朝鲜半岛建立起殖民统治。1945年日本战败投降后美、苏两国以北纬38度线为界分别占领半岛南部和北部。1948年8月15日美国的扶植下的李承晚在朝鲜半岛南部建立了大韩民国政府，同年9月9日朝鲜半岛北部成立了朝鲜民主主义人民共和国。
朝鲜半岛国土和民族的分裂使三八线两侧的交通、电讯和人员物资的交流被切断。从1949年1月至1950年6月朝、韩双方在“三八线”附近一共发生了2000多起纠纷。这种武装冲突的不断升级终于诱发了1950年6月25日朝鲜战争的全面爆发。仅仅三天之后汉城（今首尔）就被朝鲜人民军占领。汉城战役中南韩军伤亡高达4万多人，而朝鲜人民军仅有1000多人死亡、数千人受伤。
在随后的江陵战役、弥阿里战役、汉江战役、水原战役中人民军势如破竹：7月20日朝鲜人民军占领大田；7月24日占领木浦；7月31日占领了晋州。损失巨大的南韩军由于无法及时补充，所以就强迫每户人家必须出一个男丁参战，南韩军还采用了抓壮丁的方式：在火车站、广场乃至集市用军队将民众包围，然后就强迫所有成年男子加入部队作战。这样招募来的部队中出现了很多逃兵。
