所以尚书令这个职位就一直空着，实际权力落在了尚书令的下一阶左右尚书仆射手上，官职为从二品。如此看来仆射、纳言、内使好像是最高的官职，是实际上的宰相之位。但是在唐朝中后期，仆射已经没有这么大的实权了，到了后来就是一个虚职，连本省的事务都不会过问。被削弱权力的不仅仅是仆射，其他两省的长官也渐渐被架空，三省真正掌权的是被皇帝直接吸纳到决策层的同平章事。
历史上对于狄仁杰最后一段官场生涯的官职是这样记载的：官拜鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，加银青光禄大夫，兼纳言，后入为内史。这个银青光禄大夫一职不代表什么实权，代表着主要是俸禄，衣着，席位等的优待，是文官散官官阶。这样看来，狄仁杰虽然官阶只有正三品，但是他的确是大权在握，是实实在在的宰相之位。
狄仁杰在久视元年（700年）狄仁杰被封了内使之位，不过没过多久狄仁杰就病故了。史书记载，狄仁杰死后，百官悲戚，武则天都在悲恸感慨，朝堂空矣。即便有如此高的荣耀和声誉，狄仁杰也只是被追赠一个从二品的文昌右臣，文昌右臣也就是上文所提到的尚书右仆射。李显即位之后，才追赠他正一品的司空一职。
由此我们可以看出，在狄仁杰时期，朝中一二品的官职少之又少，而且基本而上都是一些虚职。真正能掌权的是中书令（内使）、侍中（纳言）、尚书左、右仆射和后来加衔的同平章事。
