据记载，秦大士自幼聪明好学，10岁的时候就可以写诗作文，少年时的书法就已经有名气了。据说当时秦大士润笔就能养活家人，足见他的功底是多么扎实。
秦大士在23岁时，在江南贡院考中了举人。等到他38岁那一年，秦大士进京赶考，刚好碰上皇太后60圣诞的万寿恩科，并在这次考试中夺得头魁，成为大清朝开国以来的第43位状元。秦大士算是给姓秦的挣了脸面了，毕竟之前因为秦桧的原因，秦这个姓没少受辱。
秦大士高中状元后，被安排到翰林院修撰，掌修国史。在此期间，乾隆皇帝很欣赏秦大士的才华和气节，也让他担任了考试的考官。秦大士选中的武状元马全，后来成为西陲的一员大将，在平叛中壮烈牺牲了。
